關於有些孕媽咪的肚臍會外凸，通常大家都不會太在意，覺得可能就是個人體質的因素，甚至有些人還會依據孕婦的肚臍是否凸出，來判斷寶寶是男是女…事實上，孕媽咪的肚臍凹或凸，跟寶寶的性別是完全沒關係的，主因就是臍疝氣的問題。

根據臨床經驗，約有20％的孕媽咪肚臍會凸出來，是由於懷孕期間來自腹腔中的壓力增高，比如子宮、腹水都會將腹壁往外推，或是橫隔膜比較薄，便容易引起臍疝氣的問題。而隨著懷孕週數增加、腹部逐漸隆起，疝氣也可能日益增大。

國泰綜合醫院一般外科主治醫師蔡欣恬表示，若臍疝氣的情況不嚴重，沒有症狀也不會感到疼痛，可能經過數月甚至數年都不會惡化，是不需要立即處理的。不過成人臍疝氣和嬰幼兒臍疝氣並不相同，2歲前的臍疝氣是有機會自行癒合的，而成人臍疝氣卻只有開刀治療一途，尤其若是卡住腸子的嚴重疝氣，便需要立即緊急手術，以免發生器官壞死或腹膜炎等致命危險。

蔡欣恬醫師指出，有些嬰兒出生時就有臍疝氣，是因為先天胚胎在發育的過程中腹壁便有缺損，而腹壁的缺損一般在出生前會自行閉合，但若關閉不全（先天臍孔癒合不良），在寶寶腹部用力或哭鬧時，可能腸子脫出將肚臍往外頂，便會造成臍疝氣。大部分嬰兒在1歲前腹壁缺損會自行縮小關閉，而在5歲前約有七、八成以上的幼兒臍疝氣均能癒合。

不過，由於癒合的腹壁仍然脆弱，往後臍疝氣還是有可能發生；而若未癒合的缺口很小（約1公分內），或症狀不明顯，很可能一直未被察覺，直到長大後遇到腹壓增加，才會變成明顯的臍疝氣；至於缺口較大（約2公分以上）難以自行癒合的臍疝氣，便需要在4～5歲左右進行外科手術治療。

而後天產生的成人臍疝氣，主要是生活作息或健康因素導致。比如前面提到的孕婦及生過小孩的女性，由於腹部壓力增加，使腸子、脂肪、網膜或液體從肚臍處腹壁的弱點擠出，就會發生臍疝氣，造成肚臍附近向外凸出。

成人臍疝氣的治療方式

前面有提到，小兒臍疝氣通常會在1歲以內自行癒合，然而成人臍疝氣由於是結構上的缺損，未經治療是無法自行回復改善的，唯有透過外科手術修補處理，才能根絕後患。但是究竟是否需要開刀，可依據下列情況來斟酌考量：若疝氣不嚴重，不需立即處理倘若臍疝氣的情形不嚴重，對健康不會有立即的危險，可視個人生活狀態與醫師討論評估，並不一定需要處理。蔡欣恬醫師表示，常見的臍疝氣通常是由於卡住腹腔內脂肪或大網膜而造成肚臍外凸，極少部分才是卡住腸子的嵌頓型疝氣，因此若無明顯疼痛與不適，可先觀察一段時間，再決定是否需要手術治療。

若影響生活或美觀考量，可掛一般外科診治。如果產後媽咪覺得肚臍過於外凸，已對日常生活造成影響，比如穿衣服不美觀、凸肚臍易被外物碰觸感到不舒服，或是考量日後疝氣缺口仍有變大惡化的可能性，則建議最好還是儘快進行修補手術。

若惡化為嵌頓型疝氣，需進行急診手術。大部分的疝氣會隨著時間增長，尤其產後媽咪經常需要抱小孩提重物，生活作息也易於勞累，很容易讓腹壁缺口越破越大，就可能會演變為卡住腸子，使血流供應中斷，發危險致命的嵌頓型疝氣；或是卡住更多脂肪組織壞死，也會造成嚴重的感染發炎。因此若疝氣凸出處感到腫脹、疼痛或變色，請務必儘速就醫診斷治療。